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Le château de Vincennes, unique édifice fortifié aux alentours de Paris, est à la fois une merveille de l’architecture médiévale et un symbole de l’Histoire de France.
Construit au XIIème siècle pour que Louis VII puisse chasser dans le bois de Vincennes, il est ensuite transformé en véritable résidence royale par Charles V au XIVème siècle. Le roi l’entoure d’une enceinte et fait ériger un donjon mesurant 52 mètres de haut qui deviendra plus tard une prison d’Etat.
L’architecture protège les rois dont elle reste la résidence principale jusqu’en 1682. À cette époque, malgré la construction de pavillons royaux de style classiques, Louis XIV lui préfère Versailles.
Au XIXème siècle, Napoléon ajoute des tours et des casemates à des fins militaires : la forteresse du château sert de caserne et d’arsenal pour protéger la capitale parisienne.
Occupé à partir de 1940 par l’armée allemande qui l’endommagera en 1944, le château a fait l’objet d’importantes restaurations. Aujourd’hui, il abrite aussi le siège du Service Historique de la Défense dont les bibliothèques et les archives sont publiques.
Conseils de visite
À ne pas manquer
Le donjon
Le donjon est le plus haut d’Europe et offre une vue exceptionnelle sur la ville de Paris. Construit par Charles V pour y conserver sa collection d’art et ses manuscrits, Louis XI l’utilise à partir du début du XVème siècle pour enfermer ses prisonniers de choix. Prison d’État du XVIème au XIXème siècles, Nicolas Fouquet, Diderot, le marquis de Sade ou encore Mirabeau y ont été emprisonnés.
L’enceinte
L’enceinte rectangulaire de 1200 mètres est composée de 9 tours d’une quarantaine de mètres de hauteur et de dix sections de courtines. Elle se destinait à protéger les structures déjà existantes. Avec celle du donjon, son édification entre 1373 et 1380 a requis la construction du plus grand chantier d’Europe.
La Sainte-Chapelle
La Sainte-Chapelle existe depuis 1379. L’édifice mêle influences gothiques et de la Renaissance. Sa nef reflète l’introduction du style gothique dans l’architecture royale à la fin du XIVème siècle. Destinée à accueillir certaines reliques de la Passion, elle est classée Monument Historique depuis 1853. Elle possède des vitraux du chœur du maître-verrier Nicolas Beaurain datant du milieu du XVIème siècle.
Astuces
Les horaires d’ouverture varient selon certaines périodes de l’année, veillez à consulter le site officiel du château avant votre visite.
Attention, vous ne pourrez pas accéder aux derniers étages du donjon sans réservation pour une visite commentée. L’été, celles-ci sont quotidiennes, mais attention, le reste de l’année, elles n’ont lieu que le dimanche.
L’accès est gratuit pour les moins de 25 ans, les chômeurs et les personnes handicapées.
Comment s'y rendre
Situé 1 avenue de Paris à Vincennes, vous pouvez vous y rendre en métro (ligne 1, station "Château de Vincennes"), en RER (RER A : "Vincennes") ou en bus (46, 56, 86).
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