Mucho antes de que existiera el centro comercial, París ya había inventado una forma de ir de compras a resguardo de la lluvia. Construidos a caballo entre los siglos XVIII y XIX, los pasajes cubiertos son galerías comerciales rematadas por una cristalera, bordeadas de tiendas y cafés, que unen discretamente dos calles del centro de la capital. La mayoría se concentran alrededor de los Grands Boulevards, en el distrito 2, a pocos minutos a pie unos de otros, y se recorren de forma gratuita a cualquier hora del día.
Galerie Vivienne
Inaugurada en 1823, es el más elegante de los pasajes cubiertos de París, con un suelo de mosaico obra de Giandomenico Facchina y una cristalera que inunda de luz sus boutiques de moda, la librería anticuaria Jousseaume y la mítica bodega Legrand Filles et Fils. Escondida entre la Bolsa y el Palais-Royal, merece un paseo lento, casi en silencio.
Passage des Panoramas
Abierto en 1799, es el pasaje cubierto más antiguo que aún se conserva en París, y el primero en iluminarse con gas a comienzos del siglo XIX. Su ambiente más popular reúne hoy a comerciantes de sellos y monedas antiguas, vendedores de postales y pequeños restaurantes, en un decorado que apenas ha cambiado en dos siglos.
Passage Jouffroy
Construido en 1847 justo enfrente, al otro lado del boulevard Montmartre, este pasaje fue uno de los primeros de París en tener calefacción bajo el suelo. Alberga tiendas de juguetes antiguos y bastones, librerías especializadas y la entrada del museo de cera Grévin, antes de desembocar en el encantador Hôtel Chopin, al fondo del todo.
Passage Verdeau
Prolongación natural del passage Jouffroy al otro lado de la rue de la Grange-Batelière, este pasaje más discreto atrae a los aficionados a las antigüedades, los libros viejos y las postales. Los coleccionistas de fotografía analógica y de cómics también encuentran aquí su rincón, lejos del ajetreo de los Grands Boulevards.
Passage du Grand-Cerf
Con una cristalera que alcanza unos doce metros de altura, es el más alto de los pasajes cubiertos de París. Cerca del barrio de Montorgueil, alberga hoy a diseñadores de joyas, talleres de diseño y boutiques de artesanía, con un ambiente más contemporáneo que el de sus vecinos del distrito 2.
Las arcadas del Palais-Royal
Anteriores en unos cuarenta años a los pasajes cubiertos, las galerías del Palais-Royal sirvieron de modelo para todo el género desde la década de 1780. Bajo sus arcadas de piedra se alineaban antaño tiendas, cafés y casas de juego; hoy acogen firmas de moda y decoración, además de las célebres columnas rayadas de Buren en el patio de honor.
El jardín del Palais-Royal
Rodeado por las galerías en sus cuatro lados, este jardín plantado de tilos ofrece una pausa tranquila a pocos pasos del Louvre y de la Comédie-Française. Es uno de los rincones más apacibles del centro de París para sentarse en un banco y contemplar las arcadas, lejos del ruido de la rue de Rivoli.
Consejos
Los pasajes cubiertos son de acceso libre y gratuito, pero sus horarios siguen los de las tiendas que los bordean: la mayoría cierran por la noche y algunos permanecen cerrados los domingos. Conviene recorrerlos de día, a ser posible entre semana, para disfrutar de la calma y de la luz que atraviesa las cristaleras. Para un itinerario coherente a pie, baja en la estación Bourse o Grands Boulevards (líneas 3, 8 y 9) y enlaza la Galerie Vivienne, el passage des Panoramas, el passage Jouffroy y el passage Verdeau, que se suceden casi sin interrupción. El passage du Grand-Cerf y las arcadas del Palais-Royal se alcanzan después a pie en unos quince minutos, caminando en dirección al Louvre.
