La Défense est le principal quartier d'affaires de la région parisienne, mais aussi un grand site d'architecture à ciel ouvert. Situé à l'ouest de Paris sur les communes de Puteaux, Courbevoie et Nanterre, il n'appartient pas à Paris intra-muros : il se rejoint pourtant en quelques minutes par le RER A ou la ligne 1 du métro. Autour d'une immense esplanade piétonne, tours de bureaux, centre commercial, salle de spectacle et sculptures du XXe siècle composent un paysage que les Parisiens connaissent surtout en semaine. L'accès et les pratiques utiles figurent dans notre fiche La Défense ; ce guide explique comment en profiter.
La Grande Arche
Achevée en 1989 pour le bicentenaire de la Révolution, cette arche en forme de cube de 110 mètres de haut, conçue par l'architecte danois Johan Otto von Spreckelsen, ferme la perspective qui part du Louvre, traverse les Tuileries et les Champs-Élysées. Elle abrite des bureaux ; l'accès au toit dépend de l'exploitation en cours (à vérifier avant de venir), mais le parvis à son pied reste en accès libre.
L'esplanade et l'art public
Sur le parvis piéton, plusieurs dizaines d'œuvres sont disséminées au pied des tours. Parmi les plus connues, l'« Araignée rouge » de Calder, « Le Pouce » de César et les « Personnages fantastiques » de Miró. Comptez une bonne heure pour les parcourir sans se presser.
Paris La Défense Arena
Située à Nanterre, à l'extrémité ouest du quartier, cette grande salle modulable accueille des concerts et les matchs du club de rugby Racing 92 ; sa capacité varie selon la configuration, de 15 000 à plus de 40 000 places pour les plus gros concerts. Consultez la programmation avant de venir.
Les Quatre Temps
Directement relié à l'esplanade, ce centre commercial est l'un des plus grands d'Île-de-France. Il offre un abri en cas de pluie et de nombreux restaurants.
Le CNIT et l'architecture des tours
Le Centre des nouvelles industries et technologies, sous sa voûte de béton de 1958, est l'un des premiers bâtiments du quartier. Autour de lui, tours de verre et de métal se reflètent les unes dans les autres : l'après-midi, la lumière sur les façades vitrées est particulièrement belle.
Astuces
- La Défense se combine facilement avec le cœur de Paris : la ligne 1 relie directement le Louvre, la Concorde, l'avenue des Champs-Élysées, l'Arc de triomphe et la station La Défense – Grande Arche, sur le même axe. Une idée simple : visiter les Champs-Élysées et l'Arc de triomphe le matin, puis monter à La Défense en fin d'après-midi pour voir l'axe historique depuis l'autre extrémité (notre guide des Champs-Élysées).
- Venez en semaine pour voir le quartier en pleine activité, ou le week-end pour le calme et les photos sans foule : les bureaux sont vides, mais les Quatre Temps restent animés. L'accès se fait par le RER A (terminus La Défense – Grande Arche), le métro ligne 1 ou le tramway T2. Pour déjeuner, les restaurants du centre commercial et des abords de l'esplanade sont nombreux .
- Si vous êtes à Paris à la fin de l'année, pensez au marché de Noël du quartier, annoncé du 12 novembre au 31 décembre 2026 (voir notre guide des marchés de Noël à Paris). Quelle que soit la saison, prévoyez un vêtement coupe-vent : l'esplanade est très exposée au vent.
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