La Défense è il principale quartiere d'affari della regione parigina, ma anche un grande sito di architettura all'aperto. Situato a ovest di Parigi, nei comuni di Puteaux, Courbevoie e Nanterre, non fa parte di Parigi intra-muros: si raggiunge però in pochi minuti con la RER A o la linea 1 della metropolitana. Attorno a un'immensa esplanade pedonale, torri di uffici, centro commerciale, sala per spettacoli e sculture del XX secolo compongono un paesaggio che i parigini conoscono soprattutto nei giorni feriali. L'accesso e le informazioni pratiche sono nella nostra scheda La Défense; questa guida spiega come sfruttarlo.
La Grande Arche
Completata nel 1989 per il bicentenario della Rivoluzione, questo arco a forma di cubo alto 110 metri, progettato dall'architetto danese Johan Otto von Spreckelsen, chiude la prospettiva che parte dal Louvre e attraversa le Tuileries e i Champs-Élysées. Ospita uffici; l'accesso al tetto dipende dalla gestione attuale (da verificare prima di venire), ma il piazzale ai suoi piedi resta di libero accesso.
L'esplanade e l'arte pubblica
Sul piazzale pedonale diverse decine di opere sono disseminate ai piedi delle torri. Tra le più note ci sono il «Ragno rosso» di Calder, «Il Pollice» di César e i «Personaggi fantastici» di Miró. Calcolate una buona ora per vederle senza fretta.
Paris La Défense Arena
Situata a Nanterre, all'estremità occidentale del quartiere, questa grande sala modulabile ospita concerti e le partite del club di rugby Racing 92; la capienza varia secondo la configurazione, da 15 000 a più di 40 000 posti per i concerti più grandi. Consultate il programma prima di venire.
Les Quatre Temps
Collegato direttamente all'esplanade, questo centro commerciale è uno dei più grandi dell'Île-de-France. Offre riparo in caso di pioggia e numerosi ristoranti.
Il CNIT e l'architettura delle torri
Il Centre des nouvelles industries et technologies, sotto la sua volta di cemento del 1958, è uno dei primi edifici del quartiere. Attorno, torri di vetro e metallo si riflettono a vicenda: nel pomeriggio la luce sulle facciate vetrate è particolarmente bella.
Consigli
- La Défense si abbina facilmente al centro di Parigi: la linea 1 collega direttamente il Louvre, la Concorde, l'avenue des Champs-Élysées, l'Arc de Triomphe e la stazione La Défense – Grande Arche, tutti sullo stesso asse. Un'idea semplice: visitare i Champs-Élysées e l'Arc de Triomphe al mattino, poi salire a La Défense a fine pomeriggio per vedere l'asse storico dall'altra estremità (la nostra guida ai Champs-Élysées).
- Venite nei giorni feriali per vedere il quartiere in piena attività, o nel fine settimana per la calma e le foto senza folla: gli uffici sono vuoti, ma Les Quatre Temps restano animati. L'accesso avviene con la RER A (capolinea La Défense – Grande Arche), la linea 1 della metropolitana o il tram T2. Per pranzare, i ristoranti del centro commerciale e dei dintorni dell'esplanade sono numerosi.
- Se siete a Parigi a fine anno, pensate al mercatino di Natale del quartiere, annunciato dal 12 novembre al 31 dicembre 2026 (vedi la nostra guida ai mercatini di Natale a Parigi). In qualsiasi stagione, portate un giubbotto antivento: l'esplanade è molto esposta al vento.
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