Ooit een drooggelegd moeras in de middeleeuwen en later, in de zeventiende eeuw, een woonwijk voor de adel, heeft de Marais de eeuwen doorstaan zonder ooit afstand te doen van zijn smalle straten en zijn herenhuizen. Na de Revolutie vestigden ambachtslieden en handelaars zich er blijvend, en in de loop der tijd werd de wijk een uniek kruispunt: historisch hart van het Joodse Parijs, grootste homowijk van de hoofdstad en toevluchtsoord voor jonge modeontwerpers. Deze diversiteit, geconcentreerd op een kleine oppervlakte tussen Bastille en Hôtel de Ville, ontdekt u het best te voet, langs gevels en binnenplaatsen.
De rue Saint-Antoine
Deze brede winkelstraat verbindt de Bastille met het Hôtel de Ville en dient als ruggengraat om de wijk te verkennen. Onderweg loopt u langs de kerk Saint-Paul-Saint-Louis, een mooi voorbeeld van zeventiende-eeuwse barokke architectuur, voordat u de smallere zijstraatjes induikt die er aan weerszijden van vertrekken.
De place des Vosges en het huis van Victor Hugo
Gewild door Hendrik IV aan het begin van de zeventiende eeuw, is dit het oudste koninklijke plein van Parijs, omgeven door zesendertig perfect symmetrische paviljoens van baksteen en steen. Victor Hugo woonde er zestien jaar in een appartement dat nu is omgevormd tot een gratis museum, met rechtstreeks uitzicht op de arcaden en de centrale tuin.
Het Musée Picasso
Ondergebracht in het Hôtel Salé, een zeventiende-eeuwse woning gebouwd voor een rijke belastinginner, herbergt dit museum de belangrijkste openbare collectie ter wereld gewijd aan de kunstenaar. De binnenplaats en de eretrap zijn de moeite waard, zelfs voor wie snel door de zalen loopt.
Het Musée Carnavalet
Gewijd aan de geschiedenis van Parijs vanaf het prille begin, neemt dit museum twee met elkaar verbonden herenhuizen aan de rue de Sévigné in beslag. De toegang tot de permanente collecties is gratis, en sommige zalen bewaren nog authentiek lambrisering en decor die een precies beeld geven van het Parijse leven door de eeuwen heen.
Rue des Rosiers en de Joodse wijk
Bijgenaamd de Pletzl, vormen deze straat en omgeving sinds de middeleeuwen het historische hart van het Joodse Parijs. U vindt er synagogen, boekhandels, koosjere bakkerijen en verschillende falafelzaakjes waarvan de wachtrijen tijdens etenstijd vaak tot op de stoep staan.
De marché des Enfants Rouges
Verscholen in de rue de Bretagne, is dit de oudste nog werkende overdekte markt van Parijs, met een oorsprong die teruggaat tot het begin van de zeventiende eeuw. Tussen de groente- en fruitkraampjes eet u er makkelijk snel iets dankzij de stalletjes met Japanse, Libanese, Antilliaanse of Marokkaanse keuken.
Designer shopping en vintage
De straten Francs-Bourgeois, Vieille-du-Temple en de Sévigné concentreren winkels van jonge ontwerpers, tweedehandswinkels en conceptstores. Het is ook een van de weinige Parijse wijken waar veel winkels op zondag geopend blijven, wat het die dag tot een echte shoppingbestemming maakt.
Tips
Om het belangrijkste te voet te bekijken, stapt u uit bij station Saint-Paul (lijn 1) en loopt u richting Bastille, zigzaggend tussen de rue des Francs-Bourgeois, de rue de Sévigné en de rue des Rosiers, voordat u bij de place des Vosges uitkomt. De stations Hôtel de Ville (lijnen 1 en 11), Bastille (lijnen 1, 5 en 8) en Chemin Vert (lijn 8) bieden andere praktische toegangspunten, afhankelijk van de richting van uw wandeling. Houd er rekening mee dat veel winkels in de rue des Rosiers op zaterdag gesloten zijn vanwege de sjabbat, in tegenstelling tot de rest van de wijk, die die dag juist erg levendig blijft. 's Avonds verandert de sfeer opnieuw rond de rue Vieille-du-Temple en de rue des Archives, het hart van het homo-uitgaansleven van de Marais, met bars en terrassen die tot laat vol zitten. In het westen bereikt u de wijk Les Halles binnen een kwartier lopen: onze aparte gids beschrijft dit gebied, dat vaak ten onrechte wordt herleid tot alleen zijn winkelcentrum.
