Sí, pero de una forma que sorprende a muchos visitantes: en Francia lo que está prohibido es pagar por un acto sexual, no ejercer la prostitución. La ley francesa invirtió la lógica habitual en 2016, apuntando al cliente y no a la persona que se prostituye. Esto es lo que significa en la práctica.
Ejercer la prostitución no es un delito
Una persona adulta que se prostituye no puede ser sancionada solo por eso: ninguna ley francesa lo prohíbe ni lo castiga. Es un punto que sorprende a muchos turistas acostumbrados a legislaciones que penalizan a quien se prostituye.
Pagar por sexo se castiga desde 2016
La ley del 13 de abril de 2016 invirtió la carga penal: el cliente arriesga una multa de 1.500 €, que sube a 3.750 € en caso de reincidencia. Si la persona es menor de edad o vulnerable, las penas llegan hasta 3 años de prisión y 45.000 € de multa.
Solicitar en la vía pública ya no es delito
Antes de 2016, abordar a un cliente en la calle podía acarrear sanciones para la persona que se prostituye. Ese delito, activo o pasivo, fue eliminado por la misma ley de 2016.
El proxenetismo sigue castigado con dureza
Organizar, facilitar o beneficiarse de la prostitución ajena, incluso alquilando una vivienda a sabiendas, es un delito castigado con 7 años de prisión y 150.000 € de multa, con penas mucho más severas si hay una red organizada o una víctima menor de edad.
Las casas de tolerancia están prohibidas desde 1946
La ley Marthe Richard cerró los burdeles franceses y nada ha cambiado desde entonces: explotar un local donde se ejerce la prostitución ajena sigue siendo una forma de proxenetismo, se llame como se llame.
El tema sigue debatiéndose en el Parlamento
Varios proyectos sobre los derechos de las personas que se prostituyen y sobre el proxenetismo en línea seguían en discusión en la Asamblea Nacional y el Senado en 2026, sin que ninguno haya sido aprobado todavía: la ley podría cambiar en estos puntos concretos.
Consejos
Este marco legal se aplica en toda Francia, no solo en París: no existe una regla local distinta según el barrio. Si algún punto de la ley cambia, los artículos 225-12-1 y siguientes del código penal francés son los que hay que consultar para la versión vigente.
