Culla dell'università di Parigi fin dal Medioevo, il Quartiere Latino deve il suo nome al latino che un tempo parlavano gli studenti della Sorbona nelle sue strade. Questo nome gli è rimasto, così come la sua atmosfera studiosa e bohémien, fatta di librerie strette l'una accanto all'altra, piccoli cinema d'essai e viuzze lastricate che risalgono dalla Senna verso il Pantheon. Ci si viene tanto per la storia quanto per l'atmosfera, tra istituzioni accademiche e terrazze animate fino a tarda sera.
Il palazzo del Luxembourg
Al margine sud del quartiere, questo antico palazzo reale del XVII secolo ospita oggi il Senato francese. La sua elegante facciata, ispirata al palazzo Pitti di Firenze, domina il giardino omonimo, uno dei più amati dai parigini.
Il bacino del jardin du Luxembourg
Intorno al grande bacino ottagonale, i parigini noleggiano da generazioni piccole barche a vela di legno per farle navigare, sotto lo sguardo delle statue delle regine di Francia che costeggiano i viali. È una delle scene più emblematiche del quartiere, particolarmente animata nei pomeriggi assolati.
La Sorbona e il quartiere universitario
Fondata nel XIII secolo, la Sorbona resta il simbolo della tradizione universitaria parigina, anche se i suoi edifici attuali risalgono per lo più all'inizio del XX secolo. Tutto intorno, le strade strette concentrano da secoli grandi scuole, licei prestigiosi e librerie specializzate, mantenendo un'atmosfera decisamente studentesca.
Il Pantheon
Questo imponente monumento sormontato da una cupola neoclassica domina la sommità della montagna Sainte-Geneviève. Concepito in origine come una chiesa, oggi ospita le tombe di grandi figure francesi come Voltaire, Victor Hugo o Marie Curie, e la sua cupola offre una delle più belle viste sui tetti di Parigi.
Rue Mouffetard
Questa via lastricata in pendenza, una delle più antiche di Parigi, ospita ogni mattina un vivace mercato alimentare dove si mescolano banchi di ortofrutta, formaggiai e piccole botteghe. Con l'arrivo della sera, i suoi bar e ristoranti prendono il sopravvento e attirano una clientela giovane e internazionale.
Shakespeare and Company
Proprio di fronte a Notre-Dame, questa mitica libreria anglofona, fondata nello spirito del primo negozio omonimo che accolse Hemingway e Fitzgerald, resta un luogo di pellegrinaggio per gli amanti della letteratura. I suoi scaffali fitti e il suo piano superiore dall'aria di biblioteca d'altri tempi meritano la visita quanto i suoi libri.
Consigli
- Scendete alla stazione Cluny-La Sorbonne (linea 10) o Saint-Michel (linea 4 e RER B e C), poi esplorate a piedi salendo verso il Panthéon e rue Mouffetard.
- Il giardino del Lussemburgo dista pochi minuti a piedi dalla Sorbona; dall'altra parte, Saint-Germain-des-Prés prolunga la passeggiata sulla riva sinistra (la nostra guida dedicata ne descrive i punti imperdibili).
- Sul lato della Senna, la place Saint-Michel e la sua fontana monumentale sono il punto d'incontro del quartiere.
- A pochi minuti a piedi da rue Mouffetard, le Arene di Lutezia, resti di un anfiteatro gallo-romano, sono a ingresso libero.
- Visitate a fine mattinata per il mercato di rue Mouffetard; il quartiere resta vivo fino a tardi grazie ai bar studenteschi, soprattutto attorno a rue de la Huchette.
- Riservate del tempo a fine pomeriggio per Shakespeare and Company e i lungosenna, quando la luce su Notre-Dame è più bella.
- Scendendo rue Saint-Jacques si arriva al Val-de-Grâce, con chiostro e cupola barocca; altre indicazioni nelle schede rue Mouffetard e Quartiere Latino.
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