Antico cuore intellettuale della rive gauche, Saint-Germain-des-Prés ha visto sfilare nei suoi caffè filosofi, scrittori e artisti dal periodo tra le due guerre fino agli esistenzialisti degli anni '50. Il quartiere è molto cambiato, tra boutique di lusso e gallerie d'arte contemporanea, ma conserva un'atmosfera elegante e la sua abbazia romanica, la chiesa più antica di Parigi, da cui prende il nome.
L'abbazia di Saint-Germain-des-Prés
Fondata nel VI secolo dal re Childeberto I, questa abbazia benedettina è considerata la chiesa più antica di Parigi. Il suo campanile romanico, uno dei più vecchi della città, domina tuttora la piazza omonima, mentre l'interno conserva affreschi del XIX secolo recentemente restaurati.
Il Palais du Luxembourg
Al margine meridionale del quartiere, questo antico palazzo reale del XVII secolo ospita oggi il Senato francese. La sua elegante facciata e i suoi giardini ne fanno uno degli insiemi architettonici più ammirati della rive gauche.
Il jardin du Luxembourg
Questo vasto giardino alla francese, con il suo grande bacino dove si fanno navigare piccole barche a vela, le sue statue e le sue sedie verdi disposte sotto gli alberi, è il polmone verde del quartiere. Studenti, famiglie e habitué vi si ritrovano in ogni stagione.
Café de Flore e Les Deux Magots
Questi due caffè storici, distanti pochi metri sul boulevard Saint-Germain, hanno accolto Sartre, Simone de Beauvoir, Hemingway e molte altre figure letterarie del XX secolo. Ancora in attività, restano indirizzi emblematici, certo turistici e costosi, ma imperdibili per respirare lo spirito del quartiere.
Le gallerie d'arte e le case editrici
Da decenni, rue de Seine, rue Jacob e rue Bonaparte concentrano un'alta densità di gallerie d'arte e case editrici, eredità di una tradizione intellettuale ancora viva. Passeggiare a caso per queste strade permette di scoprire piccole mostre gratuite, spesso rinnovate.
Rue de Buci e le vie commerciali
Questa antica via di mercato, oggi fiancheggiata da fruttivendoli, formaggerie e terrazze animate, prolunga naturalmente una passeggiata nel quartiere. Le vie vicine, come rue du Four o rue de Rennes, mescolano boutique di stilisti e grandi catene di moda.
Consigli
Le stazioni della metro Saint-Germain-des-Prés (linea 4), Mabillon e Odéon (linee 4 e 10) servono direttamente il quartiere, a pochi minuti a piedi sia dal jardin du Luxembourg sia dalle rive della Senna. Per godersi le terrazze senza la folla, meglio visitare durante la settimana, presto al mattino o nel tardo pomeriggio. Il quartiere si presta bene a una passeggiata combinata con il museo d'Orsay o l'Île de la Cité, entrambi raggiungibili a piedi in una quindicina di minuti. Tenete presente che i grandi locali del boulevard Saint-Germain praticano prezzi elevati: un caffè in terrazza nelle stradine circostanti costerà spesso meno per un'atmosfera altrettanto piacevole. Il Quartiere Latino, dall'altro lato del jardin du Luxembourg, completa bene la passeggiata sulla stessa riva: la nostra guida dedicata ne descrive i principali punti di riferimento.
