Nog voor het warenhuis werd uitgevonden, had Parijs al het winkelen in de droge beschutting bedacht. Gebouwd rond de eeuwwisseling naar de negentiende eeuw, zijn de overdekte passages winkelgalerijen onder een glazen overkapping, omzoomd door winkeltjes en cafés, die discreet twee straten in het centrum van de hoofdstad met elkaar verbinden. De meeste liggen geconcentreerd rond de Grands Boulevards, in het 2e arrondissement, op een paar minuten lopen van elkaar, en zijn op elk moment van de dag gratis te bezoeken.
Galerie Vivienne
Ingehuldigd in 1823, is dit de meest elegante van de Parijse galerijen, met haar mozaïekvloer van de hand van Giandomenico Facchina en haar glazen overkapping die licht laat stromen over de modewinkels, de antiquarische boekhandel Jousseaume en de legendarische wijnkelder Legrand Filles et Fils. Genesteld tussen de Bourse en het Palais-Royal, verdient ze een langzame, bijna stille wandeling.
Passage des Panoramas
Geopend in 1799, is dit de oudste nog bestaande overdekte passage van Parijs, en de eerste die begin negentiende eeuw met gaslicht werd verlicht. De volksere sfeer trekt tegenwoordig postzegel- en muntenhandelaars, verkopers van ansichtkaarten en kleine restaurantjes aan, in een decor dat de afgelopen twee eeuwen nauwelijks veranderd is.
Passage Jouffroy
Gebouwd in 1847 er vlak tegenover, aan de andere kant van de Boulevard Montmartre, was deze passage een van de eerste in Parijs met vloerverwarming. Er zijn winkels met antiek speelgoed en wandelstokken, gespecialiseerde boekhandels en de ingang van het Musée Grévin te vinden, voordat u uitkomt bij het charmante Hôtel Chopin, helemaal achterin.
Passage Verdeau
In het verlengde van het Passage Jouffroy, aan de overkant van de Rue de la Grange-Batelière, trekt deze meer verborgen passage liefhebbers van antiek, oude boeken en ansichtkaarten aan. Ook verzamelaars van analoge fotografie en strips vinden er hun gading, ver van de drukte van de Grands Boulevards.
Passage du Grand-Cerf
Met haar glazen overkapping die tot een twaalftal meter reikt, is dit de hoogste overdekte passage van Parijs. Vlak bij de wijk Montorgueil herbergt hij tegenwoordig sieradenontwerpers, designateliers en ambachtelijke winkels, in een sfeer die eigentijdser is dan die van zijn buren in het 2e arrondissement.
De arcades van het Palais-Royal
Zo'n veertig jaar ouder dan de overdekte passages, dienden de galerijen van het Palais-Royal vanaf de jaren 1780 al als model voor het genre. Onder de stenen arcades stonden ooit winkels, cafés en speelhuizen op een rij; tegenwoordig vindt u er modehuizen en interieurzaken, evenals de beroemde gestreepte zuilen van Buren in de erecour.
De tuin van het Palais-Royal
Omgeven door de galerijen aan alle vier de zijden, biedt deze met linden beplante tuin een rustpauze op een paar passen van het Louvre en de Comédie-Française. Het is een van de rustigste plekken in het centrum van Parijs om de arcades vanaf een bankje te bekijken, beschut tegen het lawaai van de Rue de Rivoli.
Tips
Stap voor een logische route uit bij station Bourse of Grands Boulevards (lijnen 3, 8 en 9) en doorloop achtereenvolgens de Galerie Vivienne, het Passage des Panoramas, het Passage Jouffroy en het Passage Verdeau, die vrijwel zonder onderbreking op elkaar aansluiten. Het Passage du Grand-Cerf en de arcades van het Palais-Royal bereikt u daarna te voet in een kwartier, richting het Louvre. Om dit minder zichtbare Parijs verder te ontdekken, verkent onze gids over ondergronds Parijs een ander weinig bekend deel van de hoofdstad, deze keer onder de straten in plaats van onder glas.
