Prima dell'invenzione del centro commerciale, Parigi aveva già inventato lo shopping al riparo dalla pioggia. Costruiti a cavallo del XIX secolo, i passaggi coperti sono gallerie commerciali coperte da una vetrata, fiancheggiate da negozi e caffè, che collegano discretamente due vie del centro della capitale. La maggior parte si concentra intorno ai Grands Boulevards, nel 2° arrondissement, a pochi minuti a piedi l'uno dall'altro, e si visitano gratuitamente a qualsiasi ora del giorno.
Galerie Vivienne
Inaugurata nel 1823, è la più elegante delle gallerie parigine, con il suo pavimento a mosaico firmato Giandomenico Facchina e la sua vetrata che inonda di luce i negozi di moda, la libreria antiquaria Jousseaume e la mitica cantina Legrand Filles et Fils. Incastonata tra la Bourse e il Palais-Royal, merita una passeggiata lenta, quasi in silenzio.
Passage des Panoramas
Aperto nel 1799, è il passaggio coperto più antico ancora in piedi a Parigi, e il primo a essere stato illuminato a gas all'inizio del XIX secolo. La sua atmosfera più popolare raccoglie oggi commercianti di francobolli e monete antiche, venditori di cartoline e piccoli ristoranti, in uno scenario che è cambiato poco in due secoli.
Passage Jouffroy
Costruito nel 1847 proprio di fronte, dall'altro lato del boulevard Montmartre, questo passaggio fu uno dei primi a Parigi riscaldato dal pavimento. Vi si trovano negozi di giocattoli d'epoca e bastoni da passeggio, librerie specializzate e l'ingresso del museo Grévin, prima di sboccare sull'affascinante Hôtel Chopin, in fondo.
Passage Verdeau
Nel prolungamento del passage Jouffroy, dall'altro lato della rue de la Grange-Batelière, questo passaggio più discreto attira gli appassionati di antiquariato, vecchi libri e cartoline. Anche i collezionisti di fotografia analogica e fumetti vi trovano di che soddisfarsi, lontano dall'agitazione dei Grands Boulevards.
Passage du Grand-Cerf
Con la sua vetrata che culmina a una dozzina di metri, è il più alto dei passaggi coperti di Parigi. Vicino al quartiere Montorgueil, ospita oggi creatori di gioielli, atelier di design e negozi di artigianato, in un'atmosfera più contemporanea rispetto ai suoi vicini del 2° arrondissement.
I portici del Palais-Royal
Anteriori di una quarantina d'anni ai passaggi coperti, le gallerie del Palais-Royal fecero da modello al genere fin dagli anni 1780. Sotto i loro portici di pietra un tempo si allineavano negozi, caffè e case da gioco; oggi vi si trovano insegne di moda e arredamento, oltre alle celebri colonne a righe di Buren nel cortile d'onore.
Il giardino del Palais-Royal
Incorniciato dalle gallerie su tutti e quattro i lati, questo giardino piantumato a tigli offre una pausa tranquilla a due passi dal Louvre e dalla Comédie-Française. È uno dei luoghi più pacifici del centro di Parigi per osservare i portici da una panchina, al riparo dal rumore di rue de Rivoli.
Consigli
I passaggi coperti sono ad accesso libero e si visitano gratuitamente, ma i loro orari seguono quelli dei negozi che li fiancheggiano: la maggior parte chiude la sera e alcuni sono chiusi la domenica. È quindi meglio esplorarli di giorno, possibilmente durante la settimana, per godere della calma e della luce che attraversa le vetrate. Per un percorso coerente, scendete alla stazione Bourse o Grands Boulevards (linee 3, 8 e 9) e concatenate la galerie Vivienne, il passage des Panoramas, il passage Jouffroy e il passage Verdeau, che si susseguono quasi senza interruzione. Il passage du Grand-Cerf e i portici del Palais-Royal si raggiungono poi a piedi in una quindicina di minuti, in direzione del Louvre. Per proseguire la scoperta di una Parigi meno visibile, la nostra guida su Parigi sotterranea esplora un altro aspetto poco conosciuto della capitale, questa volta sotto le strade anziché sotto vetro.
