La BnF en cinq lignes
La Bibliothèque nationale de France descend de la librairie de Charles V, installée au Louvre en 1368. La collection s'établit rue de Richelieu en 1721, avec plus tard la salle Labrouste (1868) puis la salle Ovale (1936). En 1988, François Mitterrand annonce une « très grande bibliothèque » ; le site de Tolbiac, dessiné par Dominique Perrault, ouvre en 1996. Richelieu, rénové de 2011 à 2022, abrite depuis un musée et une salle de lecture ouverts à tous. La BnF conserve plus de 40 millions de documents sur quatre sites parisiens.
Richelieu : la salle Ovale, en accès libre et gratuit
L'entrée se fait au 5 rue Vivienne, 75002 Paris. Après un contrôle des sacs, vous atteignez la salle Ovale, une ellipse de 43 mètres sur 32 conçue par Jean-Louis Pascal, couverte d'une verrière et cerclée de trois niveaux de coursives. Aucune carte n'est demandée : on entre, on s'assoit, on lit. Les rayonnages en libre accès réunissent plus de 20 000 volumes, histoire de l'art et patrimoine surtout, dont 11 000 bandes dessinées.
- Horaires : mardi 10h–20h, mercredi–dimanche 10h–18h, fermé le lundi et la plupart des jours fériés.
- Affluence : la jauge est d'environ 160 personnes et la salle se remplit vite le week-end. Un compteur en ligne indique la fréquentation en temps réel ; venez à l'ouverture ou le mardi soir.
- Règles : silence, pas de nourriture, photographies sans flash. Vestiaire, wifi, café Rose Bakery et librairie sont sur place.
Beaucoup de Parisiens y travaillent à la journée ; notre guide du coworking à Paris compare la BnF aux autres espaces de travail.
Richelieu : le musée de la BnF et la galerie Mazarin
Au premier étage, le musée expose près de 900 pièces sur 1 200 m², issues des collections des rois puis de la nation. Le parcours commence dans la salle des Colonnes (antiquités grecques et romaines), passe par le cabinet précieux et son trésor d'argenterie romaine de Berthouville, puis par le salon Louis XV, décor du XVIIIᵉ siècle conservé tel quel. Le point d'orgue est la galerie Mazarin : 45 mètres de long, plafond peint par Romanelli en 1646-1647, et dans les vitrines le Grand Camée de France (vers 23 apr. J.-C., le plus grand camée antique connu), le trône de Dagobert, l'échiquier dit de Charlemagne et des manuscrits enluminés, renouvelés tous les quatre mois.
- Tarifs : 15 €, réduit 10 €, gratuit pour les moins de 18 ans et les titulaires d'un Pass BnF. Billet combiné avec une exposition : 18 € (réduit 13 €).
- Horaires : identiques à la salle Ovale, avec nocturne le mardi jusqu'à 20h.
- Visite guidée du musée : 20 € (réduit 15 €), sur réservation.
Dans le salon d'honneur, le plâtre original du Voltaire assis de Houdon renferme le cœur du philosophe.
Expositions temporaires et jardin Vivienne
La galerie Mansart accueille deux expositions par an, à 15 € (10 € réduit) ; à l'automne 2026, les dessins et gravures de Louise Bourgeois (20 octobre 2026 – 21 février 2027). Le jardin Vivienne, 1 900 m² plantés de végétaux servant à fabriquer le papier, est en accès libre. En sortant, la galerie Vivienne est à deux pas (voir nos passages couverts de Paris) et le Palais-Royal de l'autre côté de la rue de Richelieu.
François-Mitterrand : les tours, l'esplanade et la forêt
Sur le quai François-Mauriac, 75013 Paris, quatre tours de 79 mètres en forme de livres ouverts portent les noms de tour des Temps, des Lois, des Nombres et des Lettres. Elles marquent les angles d'une esplanade de bois de 60 000 m², en accès libre, qui domine la Seine. Au centre, en contrebas, le jardin-forêt de 10 600 m² a été planté avec 126 pins sylvestres venus de la forêt de Bord, en Normandie, puis complété de chênes, charmes et bouleaux. Il n'est pas ouvert à la promenade, mais les salles de lecture le bordent et des visites guidées y descendent de juin à septembre. L'entrée se fait par les escaliers mécaniques de l'esplanade ; hall, librairie, expositions et cafés sont accessibles sans billet de lecture.
Le Haut-de-jardin, ouvert à tous
Le Haut-de-jardin est la bibliothèque tous publics, ouverte aux adolescents comme aux adultes. Elle se visite avec un ticket 1 jour à 5 €, ou avec le ticket 17h–20h, gratuit et réutilisable. Le Pass lecture/culture annuel (24 €, 15 € pour les moins de 26 ans) donne aussi l'accès gratuit au musée et aux expositions. Les salles thématiques s'ouvrent sur le jardin ; le week-end, une salle enfants est gratuite pour les moins de 16 ans accompagnés. Horaires : mardi–samedi 10h–20h, dimanche 13h–19h, fermé le lundi.
Le Rez-de-jardin, réservé aux chercheurs
Le niveau inférieur, au ras des pins, est la bibliothèque de recherche. Il faut avoir plus de 18 ans et justifier d'un besoin documentaire : inscription directe dès la troisième année de licence, pour les enseignants-chercheurs et les journalistes ; entretien d'accréditation pour les autres. Le Pass Recherche coûte 6 € la journée ou 55 € l'année. Un simple visiteur n'y entre pas, mais la visite guidée du site en montre l'architecture.
Expositions, restauration, visites
Les expositions temporaires du site sont à 15 € (10 € réduit), ouvertes mardi–samedi 10h–19h et dimanche 13h–19h. À l'automne 2026 : photographies japonaises des collections (30 septembre 2026 – 31 janvier 2027) et Georges Perec (13 octobre 2026 – 14 février 2027). Pour manger, le Café des Globes, dans le hall ouest, sert mardi–samedi 10h–18h30 et dimanche 13h–18h30 ; un espace pique-nique se trouve au foyer du petit auditorium. La visite guidée du site coûte 13 € (réduit 8 €).
Le quartier autour de François-Mitterrand
L'avenue de France, derrière la bibliothèque, aligne le MK2 Bibliothèque, un multiplexe avec bars et librairie, et les terrasses du quartier Paris Rive Gauche. La passerelle Simone-de-Beauvoir, piétonne, franchit la Seine depuis l'esplanade jusqu'au Parc de Bercy et aux anciens chais de Bercy Village. Les péniches du quai servent de bars et de salles de concert.
Arsenal et Opéra : deux sites confidentiels
La bibliothèque de l'Arsenal, 1 rue de Sully, 75004 Paris, occupe un hôtel du XVIIIᵉ siècle dont les salons se découvrent en visite guidée à 13 €. La bibliothèque-musée de l'Opéra, logée dans le Palais Garnier, est incluse dans la visite du monument (lundi–samedi 10h–17h) ; voir notre balade autour de l'Opéra Garnier.
Pour qui, et combien de temps
- Amateurs d'architecture : Richelieu pour Labrouste, Pascal et la galerie Mazarin ; François-Mitterrand pour Perrault et sa forêt. Une demi-journée par site.
- Étudiants et télétravailleurs : le Haut-de-jardin à 5 € la journée ou gratuit après 17h, et la salle Ovale sans formalité. D'autres lieux sans billet dans nos musées gratuits de Paris.
- Jour de pluie : la salle Ovale et le musée se trouvent sous le même toit, avec café et librairie ; d'autres idées dans Paris un jour de pluie.
- Familles : application gratuite de visite du musée pour les enfants ; salle enfants du week-end à François-Mitterrand.
Récapitulatif pratique
| Site | Accès | Gratuit ou payant | Horaires | Durée conseillée |
|---|---|---|---|---|
| Richelieu, salle Ovale | 5 rue Vivienne, 75002 ; métro Bourse (3), Pyramides (7, 14) | Gratuit, sans inscription | Mar 10h–20h, mer–dim 10h–18h | 30 min à une journée |
| Richelieu, musée de la BnF | Même entrée, 1ᵉʳ étage | 15 € / 10 € | Mar 10h–20h, mer–dim 10h–18h | 1h30 |
| François-Mitterrand, esplanade et hall | Quai François-Mauriac, 75013 ; métro Bibliothèque (14), Quai de la Gare (6), RER C, T3a Avenue de France | Gratuit | Mar–sam 10h–20h, dim 13h–19h | 30 min |
| François-Mitterrand, Haut-de-jardin | Idem | Ticket 1 jour 5 €, gratuit 17h–20h | Mar–sam 10h–20h, dim 13h–19h | 2h à une journée |
| François-Mitterrand, expositions | Idem | 15 € / 10 € | Mar–sam 10h–19h, dim 13h–19h | 1h |
Tarifs constatés en septembre 2026. Les deux sites ferment le lundi et une semaine début septembre. Entre Richelieu et François-Mitterrand, comptez 25 minutes par la ligne 14 depuis Pyramides.
Pour aller plus loin
Richelieu se combine avec les passages du 2ᵉ, François-Mitterrand avec Bercy. Pour prolonger vers le 9ᵉ, voyez notre page sur l'Opéra Garnier, dont la BnF gère la bibliothèque-musée.
