De BnF in vijf regels
De Bibliothèque nationale de France gaat terug op de bibliotheek van Karel V, die in 1368 in het Louvre werd ondergebracht. De collectie verhuisde in 1721 naar de rue de Richelieu, waar later de Salle Labrouste (1868) en de Salle Ovale (1936) volgden. In 1988 kondigde François Mitterrand een „zeer grote bibliotheek” aan; de locatie Tolbiac, ontworpen door Dominique Perrault, opende in 1996. Richelieu werd van 2011 tot 2022 gerenoveerd en herbergt sindsdien een museum en een leeszaal die voor iedereen open zijn. De BnF bewaart meer dan 40 miljoen documenten op vier Parijse locaties.
Richelieu: de Salle Ovale, vrij en gratis toegankelijk
De ingang bevindt zich op 5 rue Vivienne, 75002 Paris. Na een tassencontrole kom je in de Salle Ovale, een ellips van 43 bij 32 meter, ontworpen door Jean-Louis Pascal, overdekt met een glazen dak en omringd door drie verdiepingen galerijen. Er wordt geen pas gevraagd: je loopt binnen, gaat zitten en leest. De vrij toegankelijke boekenkasten bevatten meer dan 20.000 boeken, vooral over kunstgeschiedenis en erfgoed, waaronder 11.000 stripboeken.
- Openingstijden: dinsdag 10.00–20.00 uur, woensdag–zondag 10.00–18.00 uur, gesloten op maandag en de meeste feestdagen.
- Drukte: de capaciteit is ongeveer 160 personen en in het weekend raakt de zaal snel vol. Een online teller toont de bezetting in realtime; kom bij de opening of op dinsdagavond.
- Regels: stilte, geen eten, fotograferen zonder flits. Garderobe, wifi, café Rose Bakery en een boekwinkel zijn ter plaatse.
Veel Parijzenaars werken er de hele dag; onze gids over coworking in Parijs vergelijkt de BnF met andere werkplekken.
Richelieu: het museum van de BnF en de Galerie Mazarin
Op de eerste verdieping toont het museum bijna 900 stukken op 1.200 m², afkomstig uit de collecties van de koningen en later van de natie. Het parcours begint in de Salle des Colonnes (Griekse en Romeinse oudheden), voert langs het kostbare kabinet met de Romeinse zilverschat van Berthouville en vervolgens door de Salon Louis XV, een 18e-eeuws decor dat ongewijzigd bewaard is gebleven. Het hoogtepunt is de Galerie Mazarin: 45 meter lang, een plafond beschilderd door Romanelli in 1646-1647, en in de vitrines de Grand Camée de France (rond 23 n.Chr., de grootste bekende antieke camee), de troon van Dagobert, het zogenaamde schaakspel van Karel de Grote en verluchte handschriften, die om de vier maanden worden gewisseld.
- Prijzen: € 15, gereduceerd € 10, gratis voor jongeren onder 18 jaar en houders van een Pass BnF. Combiticket met een tentoonstelling: € 18 (gereduceerd € 13).
- Openingstijden: gelijk aan de Salle Ovale, met avondopenstelling op dinsdag tot 20.00 uur.
- Rondleiding door het museum: € 20 (gereduceerd € 15), op reservering.
In de erezaal bevat het originele gipsmodel van de zittende Voltaire van Houdon het hart van de filosoof.
Tijdelijke tentoonstellingen en de Jardin Vivienne
De Galerie Mansart ontvangt twee tentoonstellingen per jaar, voor € 15 (€ 10 gereduceerd); in het najaar van 2026 zijn dat de tekeningen en gravures van Louise Bourgeois (20 oktober 2026 – 21 februari 2027). De Jardin Vivienne, 1.900 m² beplant met gewassen waarvan papier wordt gemaakt, is vrij toegankelijk. Bij het naar buiten gaan ligt de Galerie Vivienne op een steenworp afstand (zie onze overdekte passages van Parijs) en het Palais-Royal aan de overkant van de rue de Richelieu.
François-Mitterrand: de torens, de esplanade en het bos
Aan de quai François-Mauriac, 75013 Paris, staan vier torens van 79 meter in de vorm van opengeslagen boeken, genaamd Tour des Temps, des Lois, des Nombres en des Lettres. Ze markeren de hoeken van een houten esplanade van 60.000 m², vrij toegankelijk, die boven de Seine uittorent. In het midden, lager gelegen, werd de bostuin van 10.600 m² aangeplant met 126 grove dennen uit het woud van Bord in Normandië, later aangevuld met eiken, haagbeuken en berken. Je kunt er niet wandelen, maar de leeszalen liggen eromheen en van juni tot september dalen rondleidingen erin af. De ingang loopt via de roltrappen van de esplanade; hal, boekwinkel, tentoonstellingen en cafés zijn toegankelijk zonder leesticket.
De Haut-de-jardin, open voor iedereen
De Haut-de-jardin is de publieksbibliotheek, open voor tieners en volwassenen. Je bezoekt haar met een dagticket van € 5, of met het ticket voor 17.00–20.00 uur, dat gratis en herbruikbaar is. De jaarlijkse Pass lecture/culture (€ 24, € 15 voor jongeren onder 26 jaar) geeft ook gratis toegang tot het museum en de tentoonstellingen. De thematische zalen kijken uit op de tuin; in het weekend is er een gratis kinderzaal voor kinderen onder 16 jaar onder begeleiding. Openingstijden: dinsdag–zaterdag 10.00–20.00 uur, zondag 13.00–19.00 uur, gesloten op maandag.
De Rez-de-jardin, voorbehouden aan onderzoekers
Het onderste niveau, op de hoogte van de dennen, is de onderzoeksbibliotheek. Je moet ouder zijn dan 18 jaar en een documentaire behoefte aantonen: directe inschrijving vanaf het derde bachelorjaar, voor docent-onderzoekers en journalisten; voor anderen een accreditatiegesprek. De Pass Recherche kost € 6 per dag of € 55 per jaar. Een gewone bezoeker komt er niet in, maar de rondleiding over de locatie laat de architectuur zien.
Tentoonstellingen, eten en drinken, rondleidingen
De tijdelijke tentoonstellingen op deze locatie kosten € 15 (€ 10 gereduceerd) en zijn open dinsdag–zaterdag 10.00–19.00 uur en zondag 13.00–19.00 uur. In het najaar van 2026: Japanse fotografie uit de collecties (30 september 2026 – 31 januari 2027) en Georges Perec (13 oktober 2026 – 14 februari 2027). Voor een hapje serveert het Café des Globes, in de westelijke hal, dinsdag–zaterdag 10.00–18.30 uur en zondag 13.00–18.30 uur; een picknickruimte bevindt zich in de foyer van het kleine auditorium. De rondleiding over de locatie kost € 13 (gereduceerd € 8).
De wijk rond François-Mitterrand
Aan de avenue de France, achter de bibliotheek, liggen de MK2 Bibliothèque, een multiplexbioscoop met bars en boekwinkel, en de terrassen van de wijk Paris Rive Gauche. De Passerelle Simone-de-Beauvoir, een voetgangersbrug, steekt vanaf de esplanade de Seine over naar het Parc de Bercy en de voormalige wijnopslagplaatsen van Bercy Village. De woonboten aan de kade doen dienst als bars en concertzalen.
Arsenal en Opéra: twee verborgen locaties
De Bibliothèque de l'Arsenal, 1 rue de Sully, 75004 Paris, is gevestigd in een 18e-eeuws herenhuis waarvan je de salons ontdekt tijdens een rondleiding van € 13. De bibliotheek-museum van de Opéra, ondergebracht in het Palais Garnier, is inbegrepen bij het bezoek aan het monument (maandag–zaterdag 10.00–17.00 uur); zie onze wandeling rond de Opéra Garnier.
Voor wie, en hoe lang
- Architectuurliefhebbers: Richelieu voor Labrouste, Pascal en de Galerie Mazarin; François-Mitterrand voor Perrault en zijn bos. Een halve dag per locatie.
- Studenten en thuiswerkers: de Haut-de-jardin voor € 5 per dag of gratis na 17.00 uur, en de Salle Ovale zonder formaliteiten. Meer plekken zonder ticket in onze gratis musea van Parijs.
- Regendag: de Salle Ovale en het museum liggen onder hetzelfde dak, met café en boekwinkel; meer ideeën in Parijs op een regenachtige dag.
- Gezinnen: gratis museumapp voor kinderen; kinderzaal in het weekend in François-Mitterrand.
Praktisch overzicht
| Locatie | Toegang | Gratis of betaald | Openingstijden | Aanbevolen duur |
|---|---|---|---|---|
| Richelieu, Salle Ovale | 5 rue Vivienne, 75002; metro Bourse (3), Pyramides (7, 14) | Gratis, zonder inschrijving | Di 10.00–20.00 uur, wo–zo 10.00–18.00 uur | 30 min tot een hele dag |
| Richelieu, museum van de BnF | Zelfde ingang, 1e verdieping | € 15 / € 10 | Di 10.00–20.00 uur, wo–zo 10.00–18.00 uur | 1,5 uur |
| François-Mitterrand, esplanade en hal | Quai François-Mauriac, 75013; metro Bibliothèque (14), Quai de la Gare (6), RER C, T3a Avenue de France | Gratis | Di–za 10.00–20.00 uur, zo 13.00–19.00 uur | 30 min |
| François-Mitterrand, Haut-de-jardin | Idem | Dagticket € 5, gratis 17.00–20.00 uur | Di–za 10.00–20.00 uur, zo 13.00–19.00 uur | 2 uur tot een hele dag |
| François-Mitterrand, tentoonstellingen | Idem | € 15 / € 10 | Di–za 10.00–19.00 uur, zo 13.00–19.00 uur | 1 uur |
Prijzen vastgesteld in september 2026. Beide locaties zijn op maandag gesloten, en begin september een week lang. Tussen Richelieu en François-Mitterrand reken je op 25 minuten met lijn 14 vanaf Pyramides.
Verder op ontdekking
Richelieu combineer je met de passages van het 2e, François-Mitterrand met Bercy. Wil je doorlopen naar het 9e, bekijk dan onze pagina over de Opéra Garnier, waarvan de BnF de bibliotheek-museum beheert.
