La BnF in cinque righe
La Bibliothèque nationale de France discende dalla biblioteca di Carlo V, sistemata al Louvre nel 1368. La collezione si stabilisce in rue de Richelieu nel 1721, a cui si aggiungono più tardi la salle Labrouste (1868) e poi la salle Ovale (1936). Nel 1988 François Mitterrand annuncia una «biblioteca molto grande»; la sede di Tolbiac, progettata da Dominique Perrault, apre nel 1996. Richelieu, ristrutturata dal 2011 al 2022, ospita da allora un museo e una sala di lettura aperti a tutti. La BnF conserva oltre 40 milioni di documenti in quattro sedi parigine.
Richelieu: la salle Ovale, ad accesso libero e gratuito
L'ingresso è al 5 rue Vivienne, 75002 Paris. Dopo il controllo delle borse si arriva alla salle Ovale, un'ellisse di 43 metri per 32 progettata da Jean-Louis Pascal, coperta da una vetrata e circondata da tre livelli di ballatoi. Non serve alcuna tessera: si entra, ci si siede, si legge. Gli scaffali a libero accesso riuniscono oltre 20.000 volumi, soprattutto di storia dell'arte e patrimonio, tra cui 11.000 fumetti.
- Orari: martedì 10:00–20:00, da mercoledì a domenica 10:00–18:00, chiuso il lunedì e nella maggior parte dei giorni festivi.
- Affluenza: la capienza è di circa 160 persone e la sala si riempie in fretta nel fine settimana. Un contatore online indica l'affluenza in tempo reale; venite all'apertura o il martedì sera.
- Regole: silenzio, niente cibo, fotografie senza flash. Sul posto ci sono guardaroba, wifi, il caffè Rose Bakery e una libreria.
Molti parigini ci lavorano per l'intera giornata; la nostra guida al coworking a Parigi mette a confronto la BnF con gli altri spazi di lavoro.
Richelieu: il museo della BnF e la galerie Mazarin
Al primo piano il museo espone quasi 900 pezzi su 1.200 m², provenienti dalle collezioni dei re e poi della nazione. Il percorso inizia nella salle des Colonnes (antichità greche e romane), passa per il gabinetto prezioso con il suo tesoro di argenteria romana di Berthouville, poi per il salon Louis XV, un ambiente del XVIII secolo conservato così com'era. Il culmine è la galerie Mazarin: 45 metri di lunghezza, soffitto dipinto da Romanelli nel 1646-1647 e, nelle vetrine, il Gran Cammeo di Francia (intorno al 23 d.C., il più grande cammeo antico conosciuto), il trono di Dagoberto, la cosiddetta scacchiera di Carlo Magno e manoscritti miniati, rinnovati ogni quattro mesi.
- Tariffe: 15 €, ridotto 10 €, gratuito per i minori di 18 anni e per i titolari di un Pass BnF. Biglietto combinato con una mostra: 18 € (ridotto 13 €).
- Orari: gli stessi della salle Ovale, con apertura serale il martedì fino alle 20:00.
- Visita guidata del museo: 20 € (ridotto 15 €), su prenotazione.
Nel salone d'onore, il gesso originale del Voltaire seduto di Houdon racchiude il cuore del filosofo.
Mostre temporanee e jardin Vivienne
La galerie Mansart ospita due mostre all'anno, a 15 € (10 € ridotto); nell'autunno 2026, i disegni e le incisioni di Louise Bourgeois (20 ottobre 2026 – 21 febbraio 2027). Il jardin Vivienne, 1.900 m² piantati con vegetali usati per fabbricare la carta, è ad accesso libero. All'uscita, la galerie Vivienne è a due passi (vedi i nostri passaggi coperti di Parigi) e il Palais-Royal si trova dall'altra parte di rue de Richelieu.
François-Mitterrand: le torri, la spianata e la foresta
Sul quai François-Mauriac, 75013 Paris, quattro torri di 79 metri a forma di libri aperti portano i nomi di torre dei Tempi, delle Leggi, dei Numeri e delle Lettere. Segnano gli angoli di una spianata in legno di 60.000 m², ad accesso libero, che domina la Senna. Al centro, più in basso, il giardino-foresta di 10.600 m² è stato piantato con 126 pini silvestri provenienti dalla foresta di Bord, in Normandia, poi completato con querce, carpini e betulle. Non è aperto al passeggio, ma le sale di lettura vi si affacciano e da giugno a settembre vi scendono delle visite guidate. Si entra dalle scale mobili della spianata; atrio, libreria, mostre e caffè sono accessibili senza biglietto di lettura.
L'Haut-de-jardin, aperto a tutti
L'Haut-de-jardin è la biblioteca per tutti, aperta sia agli adolescenti sia agli adulti. Si visita con un biglietto giornaliero da 5 €, oppure con il biglietto 17:00–20:00, gratuito e riutilizzabile. Il Pass lecture/culture annuale (24 €, 15 € per i minori di 26 anni) dà anche accesso gratuito al museo e alle mostre. Le sale tematiche si aprono sul giardino; nel fine settimana una sala per bambini è gratuita per i minori di 16 anni accompagnati. Orari: da martedì a sabato 10:00–20:00, domenica 13:00–19:00, chiuso il lunedì.
Il Rez-de-jardin, riservato ai ricercatori
Il livello inferiore, all'altezza dei pini, è la biblioteca di ricerca. Bisogna avere più di 18 anni e dimostrare un'esigenza documentaria: iscrizione diretta dal terzo anno di laurea triennale, per docenti-ricercatori e giornalisti; colloquio di accreditamento per tutti gli altri. Il Pass Recherche costa 6 € al giorno o 55 € all'anno. Un semplice visitatore non vi accede, ma la visita guidata della sede ne mostra l'architettura.
Mostre, ristorazione, visite
Le mostre temporanee della sede costano 15 € (10 € ridotto) e sono aperte da martedì a sabato 10:00–19:00 e domenica 13:00–19:00. Nell'autunno 2026: fotografie giapponesi delle collezioni (30 settembre 2026 – 31 gennaio 2027) e Georges Perec (13 ottobre 2026 – 14 febbraio 2027). Per mangiare, il Café des Globes, nell'atrio ovest, è aperto da martedì a sabato 10:00–18:30 e domenica 13:00–18:30; uno spazio picnic si trova nel foyer del piccolo auditorium. La visita guidata della sede costa 13 € (ridotto 8 €).
Il quartiere intorno a François-Mitterrand
Sull'avenue de France, dietro la biblioteca, si allineano il MK2 Bibliothèque, un multisala con bar e libreria, e i dehors del quartiere Paris Rive Gauche. La passerella Simone-de-Beauvoir, pedonale, attraversa la Senna dalla spianata fino al Parc de Bercy e alle antiche cantine di Bercy Village. Le chiatte ormeggiate sul lungofiume fungono da bar e sale concerti.
Arsenal e Opéra: due sedi poco conosciute
La biblioteca dell'Arsenal, 1 rue de Sully, 75004 Paris, occupa un palazzo del XVIII secolo i cui saloni si scoprono con una visita guidata a 13 €. La biblioteca-museo dell'Opéra, ospitata nel Palais Garnier, è inclusa nella visita del monumento (da lunedì a sabato 10:00–17:00); vedi la nostra passeggiata intorno all'Opéra Garnier.
Per chi, e quanto tempo
- Appassionati di architettura: Richelieu per Labrouste, Pascal e la galerie Mazarin; François-Mitterrand per Perrault e la sua foresta. Mezza giornata per sede.
- Studenti e lavoratori da remoto: l'Haut-de-jardin a 5 € al giorno o gratuito dopo le 17:00, e la salle Ovale senza formalità. Altri luoghi senza biglietto nei nostri musei gratuiti di Parigi.
- Giornata di pioggia: la salle Ovale e il museo si trovano sotto lo stesso tetto, con caffè e libreria; altre idee in Parigi in una giornata di pioggia.
- Famiglie: app gratuita di visita del museo per bambini; sala per bambini nel fine settimana a François-Mitterrand.
Riepilogo pratico
| Sede | Accesso | Gratuito o a pagamento | Orari | Durata consigliata |
|---|---|---|---|---|
| Richelieu, salle Ovale | 5 rue Vivienne, 75002; metro Bourse (3), Pyramides (7, 14) | Gratuito, senza iscrizione | Mar 10:00–20:00, mer–dom 10:00–18:00 | Da 30 min a una giornata |
| Richelieu, museo della BnF | Stesso ingresso, 1° piano | 15 € / 10 € | Mar 10:00–20:00, mer–dom 10:00–18:00 | 1 ora e 30 |
| François-Mitterrand, spianata e atrio | Quai François-Mauriac, 75013; metro Bibliothèque (14), Quai de la Gare (6), RER C, T3a Avenue de France | Gratuito | Mar–sab 10:00–20:00, dom 13:00–19:00 | 30 min |
| François-Mitterrand, Haut-de-jardin | Idem | Biglietto giornaliero 5 €, gratuito 17:00–20:00 | Mar–sab 10:00–20:00, dom 13:00–19:00 | Da 2 ore a una giornata |
| François-Mitterrand, mostre | Idem | 15 € / 10 € | Mar–sab 10:00–19:00, dom 13:00–19:00 | 1 ora |
Tariffe rilevate a settembre 2026. Entrambe le sedi chiudono il lunedì e per una settimana all'inizio di settembre. Tra Richelieu e François-Mitterrand, contate 25 minuti con la linea 14 da Pyramides.
Per saperne di più
Richelieu si abbina ai passaggi coperti del 2°, François-Mitterrand a Bercy. Per proseguire verso il 9°, consultate la nostra pagina sull'Opéra Garnier, di cui la BnF gestisce la biblioteca-museo.
