Face à face sur le boulevard Haussmann, dans le 9e arrondissement, Printemps et Galeries Lafayette sont les deux grands magasins historiques que la plupart des visiteurs de Paris ont en tête, souvent sans savoir lequel choisir en cas de temps limité. Printemps a ouvert le premier, en 1865, dans un bâtiment reconstruit après un incendie en 1881 ; sa coupole actuelle, démontée en 1939 pour la protéger des bombardements puis restaurée en 1973, culmine à 42 mètres. Galeries Lafayette, fondé en 1894 par Théophile Bader et Alphonse Kahn, doit sa propre coupole néo-byzantine à l'architecte Ferdinand Chanut, qui l'a achevée en 1912 à 43 mètres de hauteur dans un style Art nouveau. Les deux adresses partagent le même accès en métro (Chaussée d'Antin - La Fayette ou Havre-Caumartin, selon le côté du boulevard), des horaires quasi identiques, et le même service de détaxe de 12% dès 100€ d'achats pour les visiteurs résidant hors de l'Union européenne. La vraie différence se joue ailleurs : sur l'ambiance de la coupole, sur ce que propose chaque terrasse en hauteur, et sur les à-côtés gratuits qui valent parfois le détour même sans faire de shopping.
La coupole des Galeries Lafayette
Vue depuis les étages supérieurs, la verrière néo-byzantine de 1912 culmine à 43 mètres au-dessus du magasin et surplombe des balcons ouvragés, l'un des points de vue gratuits les plus photographiés de Paris.
La façade du Printemps, boulevard Haussmann
Reconstruite après l'incendie de 1881 puis agrandie au début du XXe siècle, la façade du magasin historique se reconnaît à ses tourelles à coupole dorée, juste en face des Galeries Lafayette de l'autre côté du boulevard.
Astuces
Les deux terrasses en hauteur sont accessibles gratuitement aux horaires d'ouverture (sous réserve de météo) : celle des Galeries Lafayette offre une vue dégagée sur l'Opéra Garnier, la tour Eiffel et le Sacré-Cœur ; celle du Printemps se répartit entre plusieurs bars et restaurants avec une vue comparable sur les toits de Paris. Les Galeries Lafayette organisent un défilé de mode gratuit le vendredi à 15h (réservation en ligne conseillée) ; si votre passage tombe un autre jour, les deux magasins valent aussi le détour pour leurs expositions temporaires et, en fin d'année, pour leurs décorations de Noël.
