Frente a frente en el bulevar Haussmann, en el distrito 9, Printemps y Galeries Lafayette son los dos grandes almacenes históricos que la mayoría de los visitantes de París conocen, aunque a menudo sin saber cuál elegir si el tiempo es limitado. Printemps abrió primero, en 1865, en un edificio reconstruido tras un incendio en 1881; su cúpula actual fue desmontada en 1939 para protegerla de los bombardeos y restaurada en 1973, y se eleva 42 metros. Galeries Lafayette, fundado en 1894 por Théophile Bader y Alphonse Kahn, debe su propia cúpula neobizantina al arquitecto Ferdinand Chanut, que la terminó en 1912 a 43 metros de altura en estilo Art Nouveau. Ambas direcciones comparten el mismo acceso en metro (Chaussée d'Antin - La Fayette o Havre-Caumartin, según el lado del bulevar), horarios casi idénticos y el mismo servicio de devolución de impuestos del 12% a partir de 100€ de compras para visitantes residentes fuera de la Unión Europea. La verdadera diferencia está en otra parte: en el ambiente bajo cada cúpula, en lo que ofrece cada terraza y en los extras gratuitos que a veces merecen la pena incluso sin hacer compras.
La cúpula de Galeries Lafayette
Vista desde los pisos superiores, la cristalera neobizantina de 1912 se eleva 43 metros sobre la tienda y domina unos balcones muy trabajados, uno de los miradores gratuitos más fotografiados de París.
La fachada de Printemps, en el bulevar Haussmann
Reconstruida tras el incendio de 1881 y ampliada a principios del siglo XX, la fachada del almacén histórico se reconoce por sus torrecillas con cúpula dorada, justo enfrente de Galeries Lafayette, al otro lado del bulevar.
Consejos
Ambas terrazas son de acceso gratuito en horario de apertura (según las condiciones meteorológicas): la de Galeries Lafayette ofrece una vista despejada sobre la Ópera Garnier, la Torre Eiffel y el Sacré-Cœur; la de Printemps se reparte entre varios bares y restaurantes con una vista similar sobre los tejados de París. Galeries Lafayette organiza un desfile de moda gratuito los viernes a las 15h (se recomienda reservar online); si tu visita cae otro día, ambos almacenes también merecen la pena por sus exposiciones temporales y, a final de año, por su decoración navideña.
