Tegenover elkaar aan de boulevard Haussmann, in het 9e arrondissement, liggen Printemps en Galeries Lafayette, de twee historische warenhuizen waar de meeste Parijsbezoekers wel van gehoord hebben, vaak zonder te weten welke te kiezen als de tijd beperkt is. Printemps opende als eerste, in 1865, in een gebouw dat na een brand in 1881 werd herbouwd; de huidige koepel werd in 1939 gedemonteerd om hem tegen bombardementen te beschermen en in 1973 gerestaureerd, en is 42 meter hoog. Galeries Lafayette, opgericht in 1894 door Théophile Bader en Alphonse Kahn, dankt zijn eigen neobyzantijnse koepel aan architect Ferdinand Chanut, die hem in 1912 voltooide op 43 meter hoogte, in art-nouveaustijl. Beide adressen delen dezelfde metrotoegang (Chaussée d'Antin - La Fayette of Havre-Caumartin, afhankelijk van de kant van de boulevard), vrijwel identieke openingstijden en dezelfde belastingvrije teruggave van 12% vanaf €100 aan aankopen voor bezoekers van buiten de Europese Unie. Het echte verschil zit elders: in de sfeer onder elke koepel, in wat elk dakterras te bieden heeft, en in de gratis extra's die soms de moeite waard zijn, zelfs zonder te winkelen.
De koepel van Galeries Lafayette
Gezien vanaf de bovenste verdiepingen rijst het neobyzantijnse glazen dak uit 1912 43 meter boven het warenhuis uit, boven rijk versierde balkons, een van de meest gefotografeerde gratis uitzichtpunten van Parijs.
De gevel van Printemps aan de boulevard Haussmann
Herbouwd na de brand van 1881 en begin twintigste eeuw uitgebreid, is de gevel van het historische warenhuis te herkennen aan de torentjes met vergulde koepel, recht tegenover Galeries Lafayette aan de overkant van de boulevard.
Tips
Beide dakterrassen zijn gratis toegankelijk tijdens openingstijden (weersafhankelijk): die van Galeries Lafayette biedt een open uitzicht op de Opéra Garnier, de Eiffeltoren en de Sacré-Cœur; die van Printemps is verdeeld over meerdere bars en restaurants met een vergelijkbaar uitzicht over de daken van Parijs. Galeries Lafayette organiseert elke vrijdag om 15u een gratis modeshow (online reserveren aanbevolen); valt uw bezoek op een andere dag, dan zijn beide warenhuizen ook de moeite waard vanwege hun tijdelijke tentoonstellingen en, aan het einde van het jaar, hun kerstversiering.
