Uno di fronte all'altro sul boulevard Haussmann, nel 9° arrondissement, Printemps e Galeries Lafayette sono i due grandi magazzini storici che la maggior parte dei visitatori di Parigi ha in mente, spesso senza sapere quale scegliere in caso di tempo limitato. Printemps ha aperto per primo, nel 1865, in un edificio ricostruito dopo un incendio nel 1881; la sua cupola attuale, smontata nel 1939 per proteggerla dai bombardamenti e poi restaurata nel 1973, culmina a 42 metri. Galeries Lafayette, fondato nel 1894 da Théophile Bader e Alphonse Kahn, deve la propria cupola neo-bizantina all'architetto Ferdinand Chanut, che la completò nel 1912 a 43 metri di altezza in stile Art Nouveau. I due indirizzi condividono lo stesso accesso in metro (Chaussée d'Antin - La Fayette o Havre-Caumartin, a seconda del lato del boulevard), orari quasi identici, e lo stesso servizio di tax-free del 12% a partire da 100€ di acquisti per i visitatori residenti fuori dall'Unione Europea. La vera differenza si gioca altrove: sull'atmosfera della cupola, su ciò che propone ciascuna terrazza in altezza, e sui vantaggi gratuiti che a volte valgono la visita anche senza fare shopping.
La cupola delle Galeries Lafayette
Vista dai piani superiori, la vetrata neo-bizantina del 1912 culmina a 43 metri sopra il magazzino e domina balconi finemente lavorati, uno dei punti di vista gratuiti più fotografati di Parigi.
La facciata del Printemps, boulevard Haussmann
Ricostruita dopo l'incendio del 1881 e poi ampliata all'inizio del XX secolo, la facciata del magazzino storico si riconosce dalle sue torrette con cupola dorata, proprio di fronte alle Galeries Lafayette dall'altro lato del boulevard.
Consigli
Le due terrazze in altezza sono accessibili gratuitamente negli orari di apertura (salvo condizioni meteo): quella delle Galeries Lafayette offre una vista sgombra sull'Opéra Garnier, sulla torre Eiffel e sul Sacré-Cœur; quella del Printemps si suddivide tra diversi bar e ristoranti con una vista paragonabile sui tetti di Parigi. Le Galeries Lafayette organizzano una sfilata di moda gratuita il venerdì alle 15h (prenotazione online consigliata); se il vostro passaggio cade in un altro giorno, entrambi i magazzini valgono comunque la visita per le loro mostre temporanee e, a fine anno, per le loro decorazioni natalizie.
