Frente a frente no boulevard Haussmann, no 9.º arrondissement, o Printemps e as Galeries Lafayette são os dois grandes armazéns históricos que a maioria dos visitantes de Paris tem em mente, muitas vezes sem saber qual escolher quando o tempo é limitado. O Printemps abriu primeiro, em 1865, num edifício reconstruído após um incêndio em 1881; a sua cúpula atual, desmontada em 1939 para a proteger dos bombardeamentos e depois restaurada em 1973, atinge os 42 metros. As Galeries Lafayette, fundadas em 1894 por Théophile Bader e Alphonse Kahn, devem a sua própria cúpula neobizantina ao arquiteto Ferdinand Chanut, que a concluiu em 1912 a 43 metros de altura, num estilo Art Nouveau. Os dois endereços partilham o mesmo acesso de metro (Chaussée d'Antin - La Fayette ou Havre-Caumartin, consoante o lado do boulevard), horários quase idênticos, e o mesmo serviço de reembolso do IVA de 12% a partir de 100€ de compras para os visitantes residentes fora da União Europeia. A verdadeira diferença joga-se noutro lugar: no ambiente da cúpula, no que cada terraço em altura propõe, e nos extras gratuitos que por vezes valem a pena mesmo sem fazer compras.
A cúpula das Galeries Lafayette
Vista a partir dos pisos superiores, a claraboia neobizantina de 1912 atinge os 43 metros acima da loja e domina varandas trabalhadas, um dos pontos de vista gratuitos mais fotografados de Paris.
A fachada do Printemps, boulevard Haussmann
Reconstruída após o incêndio de 1881 e depois ampliada no início do século XX, a fachada do armazém histórico reconhece-se pelas suas torrinhas com cúpula dourada, mesmo em frente às Galeries Lafayette do outro lado do boulevard.
Dicas
Os dois terraços em altura são de acesso gratuito durante o horário de abertura (sujeito a condições meteorológicas): o das Galeries Lafayette oferece uma vista desimpedida sobre a Ópera Garnier, a torre Eiffel e o Sacré-Cœur; o do Printemps distribui-se por vários bares e restaurantes com uma vista comparável sobre os telhados de Paris. As Galeries Lafayette organizam um desfile de moda gratuito às sextas-feiras às 15h (reserva online aconselhada); se a sua visita calhar noutro dia, os dois armazéns também valem a pena pelas suas exposições temporárias e, no final do ano, pelas suas decorações de Natal.
