Entre el distrito 10 y el 11, el canal Saint-Martin se extiende algo más de cuatro kilómetros entre esclusas, pasarelas de hierro y plátanos que dan sombra a sus muelles empedrados. Antiguo barrio obrero e industrial, se ha convertido desde los años 2000 en uno de los lugares de encuentro favoritos de los parisinos, ya sea para leer sentado en los escalones o tomar algo en una terraza al atardecer. Los domingos, cuando el tráfico deja paso a los peatones y las bicicletas, el ambiente se vuelve especialmente tranquilo.
La pasarela Bichat
Esta pasarela de hierro calado, una de las más fotografiadas del canal, debe parte de su fama a la película "Hôtel du Nord" de Marcel Carné, rodada muy cerca en 1938 y todavía presente en la memoria colectiva de los parisinos. Une el quai de Valmy con el quai de Jemmapes y ofrece una vista despejada sobre la hilera de plátanos.
La pasarela Emmanuelle-Riva
Un poco más al norte, cerca del square des Récollets, esta otra pasarela metálica lleva desde 2018 el nombre de la actriz Emmanuelle Riva. Es un buen mirador para observar a corredores, ciclistas y paseantes que recorren la orilla durante todo el día.
Las esclusas de los Récollets
El canal cuenta con varias esclusas que compensan el desnivel entre el bassin de l'Arsenal y el bassin de la Villette. Vale la pena detenerse unos minutos para ver cómo una barcaza sube o baja entre las compuertas, un espectáculo sencillo que sigue fascinando tanto a niños como a adultos.
Los muelles, para pasear y no hacer nada
Bordeados de árboles y salpicados de bancos públicos, el quai de Valmy y el quai de Jemmapes invitan tanto a caminar como a detenerse. Aquí es donde muchos parisinos vienen simplemente a sentarse con un libro, sin más objetivo que disfrutar del agua que corre despacio.
Un pícnic junto al agua
En cuanto llegan los primeros días de buen tiempo, los escalones de los muelles se llenan de mantas y cestas improvisadas. Compra algo de comer en una tienda o panadería del barrio e instálate junto a una esclusa, especialmente agradable al final del día, cuando la luz roza el agua.
Tiendas independientes y cafés de barrio
Con los años, el quai de Valmy y el quai de Jemmapes se han llenado de tiendas de diseño, librerías especializadas y cafés de cuidada decoración que dieron al barrio su fama "bobo". También es un buen sitio para encontrar una tienda vintage o una pequeña galería lejos de las grandes cadenas.
Consejos
Para llegar al canal, las estaciones de metro Jacques Bonsergent (línea 5), République (líneas 3, 5, 8, 9 y 11) y Goncourt (línea 11) quedan todas a pocos minutos a pie de los muelles. Elige preferiblemente una visita el domingo por la mañana, cuando el quai de Valmy y el quai de Jemmapes están cerrados al tráfico, para disfrutar de la zona a pie o en bicicleta. Hacia el norte, el canal desemboca en el bassin de la Villette, una lámina de agua más amplia rodeada de cines y terrazas al aire libre, antes de continuar hasta el parc de la Villette. Es una prolongación natural del paseo para quien todavía tenga tiempo, sobre todo a última hora de la tarde, cuando las terrazas se llenan.
