Tussen het 10e en het 11e arrondissement slingert het Canal Saint-Martin zich meer dan vier kilometer voort tussen sluizen, ijzeren bruggen en platanen die schaduw werpen op de geplaveide kades. Lange tijd een volkse en industriële wijk, is het sinds de jaren 2000 een van de favoriete ontmoetingsplekken van Parijzenaars geworden, tussen een leespauze op de trappen en een drankje op een terras bij zonsondergang. Op zondag, wanneer het verkeer plaatsmaakt voor voetgangers en fietsers, heerst er een bijzonder ontspannen sfeer.
De passerelle Bichat
Deze ijzeren voetbrug met traliewerk, een van de meest gefotografeerde van het kanaal, dankt een deel van haar bekendheid aan de film "Hôtel du Nord" van Marcel Carné, op een steenworp afstand opgenomen in 1938 en gebleven in het collectieve geheugen van de Parijzenaars. Ze verbindt de quai de Valmy met de quai de Jemmapes en biedt een vrij uitzicht op de rij platanen.
De passerelle Emmanuelle-Riva
Iets noordelijker, bij het square des Récollets, draagt deze andere metalen voetbrug sinds 2018 de naam van actrice Emmanuelle Riva. Het is een goed observatiepunt om de hele dag door joggers, fietsers en wandelaars langs het water te zien passeren.
De sluizen van Récollets
Het kanaal telt meerdere sluizen die het hoogteverschil tussen het bassin de l'Arsenal en het bassin de la Villette overbruggen. Neem een paar minuten de tijd om te kijken hoe een aak tussen de sluisdeuren op- of neerdaalt, een simpel maar altijd fascinerend schouwspel, voor kinderen én volwassenen.
De kades, tussen wandelen en niksen
Omzoomd met bomen en voorzien van openbare bankjes, nodigen de quai de Valmy en de quai de Jemmapes uit tot slenteren en tot pauzeren. Hier komen veel Parijzenaars simpelweg zitten met een boek in de hand, zonder ander doel dan te genieten van de rust van het langzaam stromende water.
Picknicken aan het water
Bij de eerste zonnige dagen bedekken dekens en geïmproviseerde picknickmandjes de trappen van de kades. Koop iets lekkers bij een kruidenier of bakker in de wijk en installeer u bij een sluis, vooral aangenaam aan het einde van de dag wanneer het licht scheert over het water.
Onafhankelijke winkeltjes en buurtcafés
Langs de quai de Valmy en de quai de Jemmapes hebben zich in de loop der jaren winkels van ontwerpers, gespecialiseerde boekhandels en cafés met verzorgd interieur gevestigd, die de wijk zijn "bobo"-reputatie hebben bezorgd. Het is ook een goede plek om een kledingzaak met tweedehands spullen of een klein galerietje te ontdekken, ver van de grote ketens.
Tips
Om het kanaal te bereiken, liggen de metrostations Jacques Bonsergent (lijn 5), République (lijnen 3, 5, 8, 9 en 11) en Goncourt (lijn 11) alle op enkele minuten lopen van de kades. Kies bij voorkeur voor een bezoek op zondagochtend, wanneer de quai de Valmy en de quai de Jemmapes zijn afgesloten voor autoverkeer, om er ten volle van te genieten te voet of per fiets. Noordwaarts bereikt het kanaal het bassin de la Villette, een breder waterbekken omzoomd met bioscopen en guinguettes, voordat het doorloopt tot aan het Parc de la Villette. Dit is een natuurlijke verlenging van de wandeling voor wie nog wat tijd over heeft, vooral aan het einde van de middag wanneer de terrassen vollopen. Verder oostwaarts vormt de wijk Belleville een mooi vervolg op de wandeling voor wie verder wil trekken naar een ander deel van noordoost-Parijs dat gevrijwaard is gebleven van massatoerisme; onze aparte gids beschrijft de route in detail.
