Les plus vieux restaurants en un coup d'œil
| Restaurant | Adresse | Date avancée | Ce qui est documenté |
|---|---|---|---|
| La Tour d'Argent | 15 quai de la Tournelle, 5e | 1582 | La maison revendique 1582 et la visite d'Henri IV, mais aucun document ne l'atteste ; la famille Terrail en est propriétaire depuis 1912 |
| À la Petite Chaise | 36 rue de Grenelle, 7e | 1680 | Auberge-restaurant qui se présente comme l'une des plus anciennes tables de la capitale ; la date vient de la maison |
| Le Procope | 13 rue de l'Ancienne Comédie, 6e | 1686 | Fondé comme café par Francesco Procopio dei Coltelli ; le café d'origine a fermé en 1872 et le restaurant actuel a ouvert en 1957 |
| Lapérouse | 51 quai des Grands-Augustins, 6e | 1766 (immeuble) | L'immeuble est acheté en 1766 par un limonadier du roi ; Jules Lapérouse reprend la maison vers 1850 |
| Le Grand Véfour | 17 rue de Beaujolais, 1er | 1784 | Ouvert sous les arcades du Palais-Royal sous le nom de Café de Chartres |
Pourquoi « le plus vieux » est difficile à prouver
Un restaurant au sens moderne, où l'on choisit sur une carte et mange à sa propre table, n'apparaît à Paris que dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Avant, on mangeait à l'auberge ou à la table d'un hôte. Une date antérieure à 1760 environ décrit donc souvent un bâtiment, une auberge ou un café, pas le restaurant qu'on réserve aujourd'hui. C'est pourquoi les revendications de La Tour d'Argent (1582) et d'À la Petite Chaise (1680) se lisent comme l'âge de l'adresse et de la légende, alors que Le Procope et Le Grand Véfour peuvent montrer davantage de traces écrites.
Le Procope est le cas le plus connu. Le café ouvre en 1686 dans ce qui est aujourd'hui la rue de l'Ancienne Comédie et devient un lieu de rencontre pour écrivains, acteurs et philosophes, avec Voltaire, Diderot et Benjamin Franklin parmi ses clients célèbres. Le café d'origine ferme en 1872, les locaux servent à d'autres usages, et le restaurant actuel ouvre en 1957, rénové dans un style XVIIIe siècle en 1988-1989. Une plaque le présente comme le plus ancien café du monde en activité continue, ce qui n'est pas exact au sens strict à cause de la fermeture de 1872.
Les cinq maisons une par une
La Tour d'Argent domine la Seine et Notre-Dame depuis le quai de la Tournelle. Son canard pressé est servi avec un certificat numéroté, tradition lancée dans les années 1890. Elle perd sa troisième étoile Michelin en 1996, passe à une étoile en 2006 et achève une rénovation de ses locaux en 2023. Prévoyez un menu gastronomique et réservez des semaines à l'avance.
À la Petite Chaise est rue de Grenelle, dans le 7e arrondissement, et se présente comme l'un des plus anciens restaurants de la capitale. La date de 1680 vient de la maison elle-même : elle se lit comme une tradition plutôt que comme un fait prouvé.
Le Procope est le plus facile à visiter : la salle est décorée dans le style du XVIIIe siècle et la carte propose des classiques français. C'est un restaurant pour l'histoire, pas pour les bonnes affaires, et il est plein le week-end.
Lapérouse occupe un hôtel particulier du XVIIIe siècle quai des Grands-Augustins, avec de petits salons privés autrefois réputés pour leurs dîners discrets. Il obtient une troisième étoile Michelin en 1933, la perd en 1969, décline, puis renaît après 2012. Il vaut la visite autant pour ses salons que pour l'assiette.
Le Grand Véfour est sous les arcades du Palais-Royal, où il ouvre en 1784 sous le nom de Café de Chartres. Le cadre, une galerie historique au cœur de Paris, est la principale raison d'y aller.
Comment choisir
- Pour la revendication la plus ancienne : La Tour d'Argent, en sachant que la date est celle de la maison.
- Pour la leçon d'histoire la plus simple : Le Procope, ouvert à tous sur réservation.
- Pour les salons et l'atmosphère : Lapérouse ou Le Grand Véfour.
- Pour une table plus petite et plus calme : À la Petite Chaise.
- Pour un budget plus bas : les menus du déjeuner, publiés par les maisons sur leur site. Les prix changent, confirmez-les sur le site avant de venir.
Pour du décor historique à prix de brasserie, voyez les brasseries historiques de Paris.
Conseils de réservation
Réservez les soirs et les week-ends dès que vos dates sont connues. Vérifiez les jours d'ouverture sur le site du restaurant, car plusieurs maisons ferment le dimanche ou au déjeuner. Le code vestimentaire est rarement strict, mais une tenue soignée est la norme dans les grandes maisons. Signalez vos allergies à la réservation. Voir aussi : Paris le dimanche : ce qui est ouvert.
FAQ
Quel est le plus vieux restaurant de Paris ? Cela dépend de la définition. La Tour d'Argent revendique 1582 et À la Petite Chaise 1680, mais aucune de ces dates n'est pleinement documentée ; Le Procope (1686) est le plus ancien des établissements célèbres à l'histoire documentée, même si son café d'origine a fermé en 1872.
Le Procope est-il vraiment le plus vieux café du monde ? Sa plaque l'affirme, mais le café a fermé en 1872 et le restaurant actuel a ouvert en 1957 : l'affirmation n'est pas exacte au sens strict.
Quel vieux restaurant a une étoile Michelin ? La Tour d'Argent en détient une ; consultez le guide Michelin pour le statut actuel des autres.
Faut-il réserver ? Oui pour le dîner, et quelques semaines à l'avance pour La Tour d'Argent.
Existe-t-il une façon moins chère de goûter le vieux Paris ? Oui : une balade gourmande guidée ou un menu du déjeuner dans une maison historique.
La rédaction Paris Authority, 12 novembre 2026.
