Aberto em 1804, o Père-Lachaise foi o primeiro cemitério parisiense concebido como um jardim e não como um simples recinto funerário: o arquiteto Alexandre-Théodore Brongniart traçou ali alamedas sinuosas à inglesa, plantadas com espécies variadas, que acompanham o relevo de uma colina do 20.º arrondissement. Para além dos túmulos célebres que fazem a sua reputação, é esta dimensão de jardim-museu a céu aberto, com 44 hectares de escultura funerária e arquitetura do século XIX, que merece uma verdadeira visita e não uma simples passagem rápida.
Orientar-se logo à entrada
O cemitério conta com cinco entradas e 97 divisões numeradas; em cada uma delas está disponível um plano gratuito. Recolha-o sistematicamente à chegada: sem ele, é fácil perder-se na rede de alamedas, mesmo numa visita curta.
O portão e a capela da entrada principal
A partir do boulevard de Ménilmontant, o portão neoclássico desenhado por Étienne-Hippolyte Godde, inaugurado em 1825, dá o tom arquitetónico da visita. A capela católica do cemitério, também assinada por Godde, encontra-se a poucos passos e serve de ponto de referência central para depois irradiar pelas divisões vizinhas.
As divisões mais antigas
As divisões próximas da entrada principal estão entre as mais antigas do cemitério e concentram uma grande densidade de escultura funerária do século XIX: capelas em miniatura, anjos de pedra e mausoléus Art Nouveau sucedem-se ao longo das alamedas, sem que seja necessário procurar um túmulo em particular para apreciar o percurso.
O muro dos Federados
Na parte sudeste do cemitério, este muro é o local onde foram fuzilados os últimos 147 combatentes da Comuna de Paris, em maio de 1871. O local continua a ser um lugar de memória da esquerda francesa, onde se realiza todos os anos uma comemoração: uma paragem que confere à visita uma dimensão histórica para além do simples passeio.
O crematório-columbário
Construído a partir de 1894 pelo arquiteto Jean Camille Formigé num estilo neobizantino, este edifício coroado por uma grande cúpula alberga mais de 26 000 nichos distribuídos por cinco níveis. É um dos conjuntos arquitetónicos mais impressionantes do cemitério, bastante afastado dos trilhos mais frequentados.
Encontrar um túmulo específico sem se perder
O plano disponível nas entradas identifica mais de uma centena de túmulos célebres com a sua localização exata por número de divisão. Em vez de procurar ao acaso, munir-se deste plano ou de uma aplicação dedicada se um nome em particular lhe interessar: o local é demasiado vasto para improvisar com eficácia.
Dicas
Reserve pelo menos duas horas para uma visita que vá além da simples travessia, mais ainda se se demorar nas divisões mais antigas. O terreno é acidentado e calcetado em alguns pontos; preveja calçado adequado para uma caminhada prolongada. Os horários variam consoante a estação e o dia da semana (geralmente 8h-18h durante a semana, abertura um pouco mais tardia ao fim de semana), e o cemitério fecha as portas antes do anoitecer durante todo o ano. Uma visita ao final da manhã, quando a afluência ainda é moderada, dá tempo para aproveitar a calma das alamedas antes da chegada dos grupos guiados da tarde.
