Inaugurado en 1804, el Père-Lachaise fue el primer cementerio parisino concebido como un jardín y no como un simple recinto funerario: el arquitecto Alexandre-Théodore Brongniart trazó allí caminos sinuosos al estilo inglés, plantados con especies variadas, que siguen el relieve de una colina del distrito 20. Más allá de las tumbas célebres que le dieron fama, es esta dimensión de jardín-museo al aire libre, con 44 hectáreas de escultura funeraria y arquitectura del siglo XIX, lo que merece una visita de verdad y no un simple paso rápido.
Orientarse desde la entrada
El cementerio tiene cinco entradas y 97 divisiones numeradas, y en cada una de ellas hay un plano gratuito disponible. Recógelo siempre al llegar: sin él, es fácil perderse en la red de caminos, incluso en una visita corta.
La puerta y la capilla de la entrada principal
Desde el boulevard de Ménilmontant, la puerta neoclásica diseñada por Étienne-Hippolyte Godde, inaugurada en 1825, marca el tono arquitectónico de la visita. La capilla católica del cementerio, también obra de Godde, se encuentra a pocos pasos y sirve de punto de referencia central para recorrer después las divisiones cercanas.
Las divisiones más antiguas
Las divisiones próximas a la entrada principal están entre las más antiguas del cementerio y concentran una gran densidad de escultura funeraria del siglo XIX: capillas en miniatura, ángeles de piedra y mausoleos Art nouveau se suceden a lo largo de los caminos, sin necesidad de buscar una tumba concreta para disfrutar del recorrido.
El muro de los Federados
En la parte sureste del cementerio, este muro es el lugar donde fueron fusilados los últimos 147 combatientes de la Comuna de París en mayo de 1871. El sitio sigue siendo un lugar de memoria de la izquierda francesa, donde cada año se celebra una conmemoración: una parada que da a la visita una dimensión histórica más allá del simple paseo.
El crematorio-columbario
Construido a partir de 1894 por el arquitecto Jean Camille Formigé en estilo neobizantino, este edificio coronado por una gran cúpula alberga más de 26.000 nichos repartidos en cinco niveles. Es uno de los conjuntos arquitectónicos más impresionantes del cementerio, bastante alejado de los caminos más frecuentados.
Encontrar una tumba concreta sin perderse
El plano disponible en las entradas recoge más de un centenar de tumbas célebres con su ubicación exacta por número de división. En lugar de buscar al azar, llévate ese plano o una aplicación dedicada si te interesa un nombre en particular: el recinto es demasiado extenso para improvisar con eficacia.
Consejos
Cuenta al menos dos horas para una visita que vaya más allá del simple cruce del cementerio, más aún si te detienes largo rato en las divisiones más antiguas. El terreno es irregular y empedrado en algunos tramos, así que lleva calzado adecuado para caminar durante un buen rato. Los horarios varían según la temporada y el día de la semana (por lo general 8h-18h entre semana, con una apertura algo más tardía el fin de semana), y el cementerio cierra sus puertas antes del anochecer durante todo el año. Una visita a última hora de la mañana, cuando la afluencia aún es moderada, deja tiempo para disfrutar de la tranquilidad de los caminos antes de que lleguen los grupos guiados de la tarde.
